“河水哗啦啦，田中干巴巴……”这是旧时大田民间形容高于水位的农田无法灌溉情形的歌谣。
大田县“九山半水半分田”，过去农田灌溉靠山泉、坑水和降雨，采用鸭母碓、水车磨、水车碓、竹筒车等旧式机械抽水。1944年，上京镇桂坑村人肖冠英利用溪流落差，自行设计施工建成全县第一座水电站。随后，他发明了水轮泵用于抽水发电及灌溉，成为我国水轮泵技术的主要开创者。
肖冠英原名肖锡培，1919年2月生于桂坑自然村，2017年7月病逝于福州。他生前为高级工程师、水轮泵专家，曾任福建省政协第五届委员、省科学技术协会第二届委员、省水利发展工程学会水轮机专业委员会主任委员，是中国农机学会排灌机械学会委员。
“肖冠英当年发明的水轮泵是绿色提水机械，不用电、不烧油。”8月6日，大田县肖氏林埔大宗祠管委会主任肖世来介绍道。
肖冠英
桂坑溪畔传奇电站
桂坑村旧称“龟坑”，因“龟”与“桂”谐音更名。村庄位于上京镇西北部，距镇政府所在地12公里，辖桂坑、陈厝坑、黄城岬3个自然村。
肖冠英当年建造的水电站在村庄水尾九坝坵处，他的故居联庆祠坐落在桂坑溪对面的山腰间。
联庆祠坐南朝北，单檐悬山顶，穿斗抬梁混合式结构。建筑由门头、大坪、下堂、天井、护厝、正堂、化胎及两侧厢房组成，面阔5间18米，进深8柱11米，面积1260平方米。台基地板以三合土构成，房顶的椽瓦、正脊采用瓦片、青砖等材料构筑。肖冠英出生在左侧厢房，大厅左侧墙壁挂着刻有他和弟弟肖世英取得高级工程师职称的“功名榜”，其他墙壁贴有旧时住户获得贡生、秀才等功名的捷报。
童心进取探索科学
据《大田文史资料》《大田县肖氏林埔大宗祠特刊》等资料介绍，肖冠英幼时丧父，家庭贫困，但他聪明好学，酷爱科学，深得桃源聚贤小学校长林荣昌器重。进入大田初中（今大田一中）学习后，他受学校创办人蒋超《七岁翁百岁童》的报告启发，决心“要有进取的童心”奋斗终生。
1937年秋，他前往福州求学，参加省会高中在校学生寒假交通与警卫培训，在于山体育馆结业考试获第一名，得到省教育厅颁发的奖状，以及厅长郑贞文签名的《闽贤事略初稿》书本奖励。
一次，肖冠英和同学游玩，看到福州城外有木船搁浅沙滩，感到不解。有同学戏谑：“岭表（意为乡巴佬）何知，此涨落潮伎然也。”虽然被调侃，但肖冠英认识到潮汐有巨大的能量，可以利用潮汐能来服务生产生活。
1939年秋，肖冠英考入省立高级工业学校（现为福建理工大学）电机科学习。在校期间，他对发明创造产生浓厚兴趣，开始实践应用，学校评语“思想远大、学业勤奋、行为恳切、体格健全、个性温恭”。
当时，肖冠英的学费得到大田地下党闽中工委书记林大蕃的资助。1941年夏，他在电机科学习毕业并留校工作，以学校作掩护建立地下交通站，装置电台供地下党通讯使用。后来，他被特务抄家并入狱三个月，经大田乡贤蒋超等人斡旋保释。
水力开发舍我其谁
古代农田灌溉常用水车辅助，水车作为引水装置，用人或畜力为动力，通过管、筒、水槽等机件将水上提。带动水碓等机械，可用于家庭舂米、磨面粉等生产。
1944年春，肖冠英返回大田县参与筹办县电厂，先后担任技术员、厂长。
“技术也不太难，钻进来，即成内行。”肖冠英用大田地下党提供的资金，在家乡桂坑自然村水尾，以低坝引水的方式设计建造电站。他以松木制压力管、槠木制水斗式水轮机，以铆接的生牛皮带来带动10千瓦功力的直流发电机。
第二年2月，水电站建成发电，深山沟里出现第一盏电灯。他与人合办元南电化厂，电解生产出20公斤氯酸钾。
桂坑电站建成，肖冠英深受鼓舞。“志之所钟，金石为开，潭兜水力之开发舍我其谁！”1945年9月，他勘测了桃源潭兜瀑布水力，以木管接装法兰西式水轮机带动10千瓦直流发电机。
发明水轮泵抽水发电
大田县地处闽江、九龙江和晋江三大水系支流河源地带，山高林密，水系发达，均溪、文江溪、桃源溪等主要河流水力资源蕴藏量丰富。
1947年1月，肖冠英在大田城关南门，拓宽南涧陂右岸筒车流道为引水渠，改建水力抽水发电站。他自行设计研制了一台立轴明槽调桨式轴流水轮机，采用木、铁、铝混合结构，以自制旋桨式水轮机带动水泵抽水，取名为“水轮泵”。
肖冠英（左）生前在水轮泵试研台研究工作。
水轮泵又称水力抽水机，是水轮机与离心泵结合为一体的中小型输水泵。由于结构简单、制造容易、操作方便，水轮泵维修费用低。水轮泵在没有抽水时接上动力输出轴，可带动加工机械或小型发电机，特别适合在山区农村使用。
当年5月，大田电厂建成发电。水轮泵白天带动4寸离心水泵抽水，供赤岩农田灌溉；晚上带动10千瓦发电机发电，供城关照明。
“肖冠英发明的这台水轮泵，是我国发明的第一台铁木结构的水轮泵，能够利用水力发电灌溉，推进了我国水轮泵工业发展。”大田县水利局总工程师卢国首介绍。
肖冠英发明的水轮泵，大大提高了农业灌溉效益，引起各级水利部门的重视，很快进入水利工程行列。
中华人民共和国成立后，肖冠英这位水电专家受到了党和政府的重用。1950年1月，永安解放，肖冠英奉命参与接管当时福建省最大的水电站——永安桂口水电站，保证了闽中电网安全运行。
1953年夏，肖冠英被调到福建省农具试验厂研制水轮泵。
“研究工作进展迅速。第二年初，水轮泵样机试制成功并在古田建立试点，当年8月放水。”卢国首说，至1955年底，肖冠英设计出机泵同轴和机泵分立的水轮泵10种，先后有10多个省派人前来福建学习，从此水轮泵在全国推广。
灌溉技术走出国门
我国第一个潮用站建在闽侯县浚边。1956年春，肖冠英建成了潮汐水轮泵站并放水，涨潮灌库不需人力，自动进水闸灌田800亩。福建省水电厅召开了潮汐能利用观摩会，闽江及九龙江下游争相建造潮汐扬水站群。
1963年春，福建多地发生旱情，迫切需要大型低水头高扬程的水轮泵。肖冠英依照灯泡贯流水轮发电机组类似方案，设计出全重仅1.1吨80-ZO型水轮泵，重量减少了60%，效率却提高了61%。当两台水轮泵串联起来实测，3米水头下扬程竟高达140米。
1963年，谭震林副总理在广西视察，看到大旱之年水轮泵灌区夺得增产，特地在第二年初电召肖冠英进京汇报。接着，组织国务院水轮泵参观团来闽，并在广西柳州召开了首次全国水轮泵会议。国家科委批准在福州成立农机部水轮泵研究所，肖冠英任联合设计组组长。不久，样机制出，通过部级鉴定，获得全国工业新产品一等奖。
肖冠英先后研制出40余种型号的水轮泵。当时全国生产水轮泵10余万台，采用后灌溉农田近1000万亩。他的论文《水轮泵工程概论》，被推荐给来华的外国专家作学术交流。
1981年6月，福建省农机局应泰国有关部门邀请，派肖冠英到泰国佛亚府支援建造水轮泵示范站，放水时当地农民欢呼雀跃、奔走相告，连印尼方面都派人赶来参观。这年11月，联合国粮农组织在福州召开国际提水工具会议，向孟加拉国、不丹、缅甸、英国、新西兰等参会国，重点介绍我国的水轮泵，宣读了肖冠英的论文。主持会议的简井晖博士高度评价：“除了中国外，没有一个国家能把水轮泵的原理研究得如此深透并变成现实。”
造福百姓孜孜以求
肖冠英1987年退休，自办福州山海能源研究所发挥余热，撰联“东隅枉度，山重水复；桑榆直追，柳暗花明”言志，横幅为“志在流水”。
“父亲从学校毕业后至退休前，设计出的水轮泵、水轮机、水泵、农机及电子产品150多种，其中大多数得到推广和应用。他参与建造水轮泵站、水电站40多处，撰写论文30余篇。”1991年，福建省科学技术协会编写《当代福建科技名人》，肖冠英的次子肖景汤在书中写道。
在退休后的3年里，肖冠英继续从事水力、潮汐、风能及蓄力发电设备、给排水设备的研究，设计出新产品近20项，申报专利10项。
“肖冠英是‘把科技成果应用在实现现代化的伟大事业中’的生动体现，使水轮泵这一绿色、低碳的提水机械在中国落地生根、开花结果。”肖世来感慨万千，这项重大的适应性技术创新为数以千万计的农民带来了福祉，他是真正的“民生工程师”以及家族的骄傲和学习的榜样。
来源：三明日报
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